變頻器配制動電阻器，主要是通過制動電阻消耗DC母線電容器上的部分能量，并避免電容器的高電壓。理論上，如果電容器儲存更多的能量，可以用來釋放能量驅動電機，避免能量浪費。然而，電容器的容量是有限的，電容器的耐壓也是有限的。當母線電容器的電壓高到一定程度時，可能會損壞電容器和一些IGBT，因此需要及時通過制動電阻器釋放電能。
三相交流電全部整流后，接至電容器。母線滿負荷運行時，母線正常電壓約為1.35倍，380*1.35=513伏。當然，這個電壓會實時波動，但電壓不應低于480伏，否則會欠壓報警保護。母線電容一般由兩組450伏電解電容串聯而成，理論耐壓為900伏。如果母線電壓超過這個值，電容會直接爆炸，所以母線電壓無論如何也達不到900 V這么高的電壓。
實際上，三相380伏輸入的IGBT耐壓值為1200伏，往往要求在800伏以內工作?？紤]到如果電壓升高，會出現慣性問題，即如果讓制動電阻器立即工作，母線電壓不會快速下降。因此，許多變頻器被設計成讓制動電阻器在700伏左右通過制動單元工作，從而降低母線電壓，避免進一步沖上去。
因此，制動電阻器設計的核心是考慮電容器和IGBT模塊的耐壓，以避免這兩個重要器件被母線的高電壓損壞。如果這兩個部件損壞，變頻器將無法正常工作。
變頻器母線電壓變高的原因是變頻器使電機工作在電子制動狀態，IGBT經過一定的導通順序。由于電機是大電感，電流不會突然變化，瞬間產生高壓給母線電容充電。此時，電機可以快速減速。這時，如果沒有制動電阻器及時消耗母線的能量，母線電壓會繼續變高，威脅變頻器的安全。
除了重載減速場合，還需要增加制動電阻器和制動單元，以快速制動。實際上，如果滿足重啟動時間和快啟動時間的要求，還需要制動單元和制動電阻配合啟動。以前我嘗試過用變頻器驅動專用沖床，要求變頻器加速時間設計為0.1秒。此時是滿負荷啟動，雖然負荷不是很重，但由于加速時間太短，此時母線電壓波動很厲害，會出現過電壓或過電流。分析，由于啟動時間過短，母線電容電壓瞬間掏空，整流器瞬間充入大電流，導致母線電壓突然變高，使母線電壓波動過大，可能瞬間超過700伏。有了制動電阻器，波動的高壓可以及時消除，變頻器可以正常工作。